Unul din cei mai originali gânditori interesați de originea și dezvoltarea culturii umane a fost Giambattista Vico (1668-1744), profesor la Napoli nu foarte apreciat de contemporanii lui. Cartea Principiile unei noi științe a naturii comune a popoarelor, publicată în 1725 și revăzută în 1730, a început să fie respectată mai târziu, iar în zilele noastre …

Cum povestește Râul dintre de Ngugi Wa Thiong’o, pe dealurile străbătute de râul Honia, triburile din cele două regiuni din Kenya, Kameno și Mayuku, răspund fiecare în felul lui la prezența colonizatorilor albi. În Mayuku, predicatorul Joshua apără credința creștină într-un singur Dumnezeu al întregului univers. În Kameno, dimpotrivă, prestigiosul Chege este convins că tradițiile …

Cum am văzut rândul trecut, în romanul Râul dintre de Ngugi Wa Thiongo, publicat în 1965, două regiuni de dealuri în Kenya, Kameno și Mayuku, străbătute de râul Honia, răspund influenței colonizatorilor albi fiecare în felul său. Spre deosebire de centrele urbane ale Kenyiei – Nairobi, capitala țării, și Siriana, oraș școlar și medical dominat …

Vorbeam rândul trecut de diferența dintre, pe de o parte, grupurile ale căror membri au toți exact aceleași păreri, aceleași preferințe și se supun acelorași norme presupuse universale și, pe de altă parte, cei care preferă, cel puțin uneori, propria lor comunitate, vecinii, vechile obiceiuri, bucuria de a fi acasă. Acțiunea romanului Râul dintre de …

Vorbeam rândul trecut despre prudență și curaj, virtuți necesare în momentele grele, de exemplu în anii cincizeci, atunci când regimul la putere dicta toate detaliile vieții în comun, interzicând orice alternativă. Asta nu însemna că drumul obligatoriu care, așa cum ni se spunea, ar fi dus neapărat la fericirea întregii omeniri rămânea mereu același. La …

Mă gândeam acum câtva timp la cuvintele care încearcă să prindă noțiuni generale: libertatea, de pildă, și dădeam ca exemplu Essai sur les libertés, o carte publicată de Raymond Aron acum șaizeci de ani. Titlul ei evită singularul abstract și deci ambiția de a defini libertatea ca o însușire sau o stare de lucruri mereu …

Cum povestește poemul medieval Cântarea Nibelungilor, Siegfried, prinț invincibil născut în Westfalia, îl ajută pe Gunther, regele Burgundiei, să-și îmblânzească soția, puternica islandeză Brunhilda, hotărâtă să rămână fecioară. Într-o noapte, pe întuneric, Siegfried o supune, ea crezând că cel care a învins-o este Gunther, soțul ei. Siegfried, care tocmai se căsătorise cu prea-frumoasa Kriemhilda, sora …

Cu alte cuvinte, demult, foarte demult, înțelegerile, căsătoriile și conflictele dintre conducătorii triburilor germane stabilite între Dunăre și Rin erau mereu povestite în versuri, poemul cel mai cunoscut fiind Cântarea Nibelungilor. Cum am văzut, în acest poem, viteazul prinț nibelung Siegfried din Xanten se căsătorește cu frumoasa Kriemhilda, sora lui Gunther, regele Burgundiei. În schimb, …

…sau mai precis acum aproape o mie șase sute de ani (cu alte cuvinte demult, demult de tot), între cele două mari fluvii, Rinul și Dunărea, se aflau diferite triburi și principate, multe din ele germane, a căror străveche vitejie a fost cântată, cum am văzut, în poemul Cântecul Nibelungilor, scris acum mai bine de …

Viața în țările dintre cele două mari râuri, Dunărea și Rinul, semăna oare cu ceea ce vedem acum? Nu cumva erau alte obiceiuri, ranguri, veșminte? Erau, bine înțeles. Ar trebui să le cunoaștem? De ce nu? Cum anume? Citindu-le istoria? Sau poate vechile poeme care le ridică în slăvi? Printre acestea, unul dintre cele mai …

La întoarcerea acasă după șapte ani de exil într-un trib vecin, Okonkwo și familia lui își dau seama cât de mult s-a schimbat viața în Umuofia, clanul nigerian descris de Chenua Achebe în romanul Lumea se prăbușește. Albii nou veniți predicau acum o altă religie, greu de crezut, conform căreia tradițiile locale ar fi fost …

Romanul Lumea se prăbușește (1959) de Chinua Achebe evocă viața comunității nigeriene Umuofia (etnie reală, nume fictiv), în anii care au precedat expansiunea planetară a imperiului britanic. Munca răbdătoare a câmpurilor africane, cultura orală, vechile obiceiuri și credințe, curajul și energia locuitorilor ei le îngăduie să trăiască liniștiți, știind că respectul datinelor nescrise îi apără …