Despre Felicia Mihali am scris la debutul său promițător, petrecut acum peste două decenii în România. Doar trei romane au apărut în țara natală a autoarei, care a devenit, din 2002, scriitoare canadiană de limba franceză. În Canada au apărut 11 romane de Felicia Mihali, incluzînd și traducerile celor trei cu care și-a început cariera.
Felicia Mihali este o romancieră de succes, avînd profilul unei autoare de proză din lumea francofonă. Romanele sînt realiste, cu subiecte atractive, care nu ocolesc un anumit exotism. Ținem seama că pentru francezi și canadieni Estul Europei este și el un tărîm exotic, plin de o incitantă și fertilă literar barbarie. Un cetățean din Quebec care ar asista la sacrificarea orătăniilor și porcului într-o gospodărie românească ar trăi cam aceleași senzații cu un român din secolul XXI care ar călători în timp și ar privi niște sacrificii umane săvîrșite de preoți ai aztecilor.
Romanul Dina a apărut în România la sfîrșitul anului 2021 sub egida dublă a editurilor Vremea și Hashtag (editura din Montréal coordonată chiar de Felicia Mihali), după ce inițial fusese publicat în franceză, în Canada, în 2008. Traducerea în limba română îi aparține chiar autoarei.
Deși se parcurge relativ ușor și constituie o lectură antrenantă, bazată pe suspans, romanul nu e lipsit de complexitate. El se încadrează, cum spuneam, în acea categorie de „polar“ în care trama „aventuoasă“ este adîncită prin complicații psihologice și sociale ca și cu o doză de pitoresc. Putem, de asemenea, bănui că între personajul principal narator și autoare există anumite asemănări. De altfel coperta este ilustrată cu fotografii din arhiva autoarei, poze alb-negru cu copii din anii 70 ai secolului XX.
Romanul începe cu moartea Dinei, anunțată prin telefon naratoarei, din România în Canada, de mama sa care își trăiește bătrînețea, alături de soțul ei, într-un sat din sud-vestul patriei, pe care fiica a schimbat-o pe Canada. Personajul care spune eu, acum în apropierea vîrstei de 40 de ani, a fost în copilărie și adolescență prietenă și colegă a Dinei. Anunțul făcut de mama sa îi trezește amintirile și naratoarea își reconstituie copilăria și relația cu decedata cu ușurința și coerența exprimării în proză pe care am remarcat-o de la început la Felicia Mihali, precum și păstrînd o cotă ridicată a interesului pentru poveste. Aflăm numeroase detalii despre familia ei și a Dinei, despre legătura lor care a mers de la adversitate la prietenie. Romanul are forma unui jurnal și este împărțit în zilele unei săptămîni, de duminică, atunci cînd povestitoarea află de moartea Dinei, și pînă în sîmbăta următoare, care premerge aniversarea zilei de naștere a naratoarei și care va fi sărbătorită în Canada.
Moartea Dinei a fost suspectă, știrile care vin din România sînt fragmentare și contradictorii. Prietena Dinei cunoaște relația acesteia cu Dragan, un violent vameș sîrb, care o cunoaște pe Dina ca urmare a faptului că ea face naveta zilnic între România, în care locuiește, și Serbia pentru a lucra acolo la un salon de înfrumusețare. Naratoarea a fost în România relativ recent și a discutat pe larg cu Dina. La început suspiciunile comunității din satul Dinei merg spre Dragan, ipoteza că el și-a ucis amanta, care îl părăsise au temeiuri serioase. Apoi însă apare o nouă pistă: după fuga de la Dragan, Dina s-a măritat cu un inginer, Paul, și prietena canadiană află – telefonic firește – că Paul ar fi ucigașul. Aflată departe, prietena Dinei nu poate verifica ipotezele, ea află doar zvonuri fragmentare, puzzle-ul e incomplet. Între timp, înmormîntarea Dinei a și avut loc. O altă știre este că Dragan însuși ar fi murit cu ceva vreme înaintea Dinei. În epilog, rudele din România îi comunică ultima versiune: Dina s-a sinucis cu pastile, iar familia ei ținuse secret adevărul pentru a nu priva răposata de slujba creștinească.
Destinul Dinei și al naratoarei, cu familiile lor cu tot, se recompun într-o secțiune prin existențe doar aparent banale. Și moartea Dinei îi transformă viața în destin, după formula consacrată. Fără a-și propune mize abisale, dar cu abilitate și stil, cu atenție pentru senzațiile cititorului, Felicia Mihali reușește încă un roman ce poate fi citit cu interes.