Recenta carte a lui Bruce Lincoln reușește să atragă atenția deja prin titlu: Secrete, minciuni și consecințe. Trecutul ascuns al unui mare savant și asasinarea discipolului său. Asemenea unui detectiv migălos și abil, cercetătorul american întreprinde o serie de investigații ce vizează aspectele delicate și adesea controversate din existența a doi importanți oameni de cultură români. Este vorba despre Mircea Eliade și Ioan Petru Culianu. Născut în 1948, Bruce Lincoln a studiat istoria religiilor la Divinity School din cadrul Universității din Chicago, unde l-a avut drept profesor pe Mircea Eliade. Mai mult, sub îndrumarea acestuia, în anii ’70, a obținut și titlul de doctor în istoria religiilor. După asasinarea lui I.P. Culianu, în 1991, a devenit succesorul acestuia la Catedra de Istorie a Religiilor. Asemenea lui Mac Linscott Ricketts, autorul cunoscutei lucrări Rădăcinile românești ale lui Mircea Eliade, Bruce Lincoln constată faptul că în biografia mentorului său spiritual a existat și o etapă românească, despre care acesta nu vorbea cu plăcere, preferând să păstreze o tăcere suspectă. Intrigat de aceste aspecte, începe să întreprindă o serie de cercetări care nu se opresc doar la biografia savantului, ci vizează relațiile acestuia cu Ioan Petru Culianu. Mai mult, el abordează și problema rămasă neelucidată a asasinării acestuia din urmă, lansând o serie de ipoteze interesante și plauzibile, demne de un detectiv. Ceea ce surprinde în mod plăcut în demersul cercetătorului american este aspirația la obiectivitate, absența exceselor. Bruce Lincoln nu vrea să reabiliteze cu orice preț imaginea mentorului său spiritual, ci dorește să afle adevărul despre anii de tinerețe ai lui Mircea Eliade. În acest sens, el se documentează temeinic. Nu întâmplător, cartea se deschide cu mulțumirile aduse de autor persoanelor care i-au cunoscut personal pe Mircea Eliade și pe Ioan Petru Culianu ori au întreprins cercetări serioase asupra vieții și operelor acestora. Lista se dovedește impresionantă, reunind numeroase nume sonore aparținând literaturii române și universale. Cartea excelează printr-un bogat aparat critic, numeroasele note bine documentate având menirea să justifice eșafodajul ideatic al lucrării. Bruce Lincoln recunoaște că, pe parcursul investigațiilor sale, a aflat foarte multe lucruri noi despre Mircea Eliade și Ioan Petru Culianu, prieteni și colegi pe care socotea că îi cunoaște destul de bine. Drumul inițiatic pe care l-a parcurs l-a făcut să se confrunte cu numeroase aspecte inedite, pe care nu le știa sau în privința cărora s-a înșelat. A învățat foarte multe lucruri despre istoria complicată a României, rezultatele investigațiilor sale neaducându-i prea multe satisfacții.
Lucrarea profesorului de la Catedra de Istorie a Religiilor de la Divinity School conține șase capitole, urmate de o anexă intitulată Continuitate și schimbări în apărarea lui Eliade de către Culianu. Pretextul investigațiilor este oferit de Un teanc de hârtii (1991-2017). Este vorba despre niște documente pe care Ioan Petru Culianu le-a încredințat unui coleg cu rugămintea de a le pune la loc sigur. La mai puțin de o săptămână, profesorul a fost asasinat. Materialele pe care a încercat să le protejeze au ajuns în posesia lui Bruce Lincoln, alcătuind punctul de plecare al recentului volum. Fostul student al lui Mircea Eliade recunoaște că elaborarea cărții sale a fost dificilă nu numai din punct de vedere tehnic, ci și emoțional. Lucrarea este rezultatul unei lungi perioade de gestație, ce a durat peste un sfert de veac. Bruce Lincoln a avut prilejul ca în perioada 1971-1976 să studieze sub îndrumarea lui Mircea Eliade, devenindu-i asistent de cercetare. Fostul doctorand nu are decât cuvinte de laudă la adresa dascălului de odinioară, modest, discret, generos și mereu abordabil. Cu toate acestea, în perioada în care a lucrat alături de mentorul său spiritual, a ieșit la iveală faptul că Eliade a fost implicat în mișcarea legionară din România. Purtând titlul Un trecut ascuns, următoarele capitole se opresc pe larg la trei momente esențiale din biografia istoricului religiilor. Partea I investighează perioada 1927-1937, partea a II-a se ocupă de intervalul 1938-1979, în timp ce ultima secțiune vizează răstimpul dintre 1972 și 1985.
Intitulate O crimă nerezolvată, ultimele două capitole ale cărții îi sunt consacrate lui Ioan Petru Culianu. Mai întâi sunt reconstituite evenimentele din perioada 1986-1991, după care sunt discutate întâmplările de după 1991.
Pornind de la o bibliografie impresionantă și de la cunoașterea directă a celor doi savanți români, Bruce Lincoln reușește să ofere numeroase informații inedite despre controversele privind afinitățile legionare ale lui Mircea Eliade, despre relațiile savantului cu mai tânărul său discipol român și despre misterul asasinării lui I.P. Culianu la data de 21 mai 1991.
Gheorghe Glodeanu
Bruce Lincoln, Secrete, minciuni și consecințe. Trecutul ascuns al unui mare savant și asasinarea discipolului său, Editura Polirom, 2024